Современные системы видеонаблюдения сложно переоценить. Сфера их применения постоянно растет. Никого из наших современников не удивляют видеокамеры, установленные в транспорте, торговых центрах, местах массового скопления людей или подъездах.

Видеонаблюдение воспринимается не как вторжение в личную жизнь, а как неотъемлемый элемент безопасности этой жизни. Многие люди идут дальше и устанавливают видеокамеры у себя в квартире или на территории частного дома. Так они получают возможность наблюдать за своим жилищем, находясь вдали от него. Это удобно, если в доме в отсутствии хозяев остаются посторонние люди, например, рабочие или няня.
Видеокамеры устанавливают на производствах и предприятиях общественного питания. Это позволяет одновременно достигать сразу несколько важных целей: контролировать соблюдение трудовой дисциплины и технологического процесса, а также пресекать вероятные попытки кражи как среди персонала, так и среди посетителей.
Повсеместное внедрение систем видеонаблюдения позволило предприятиям существенно снизить расходы на охрану, так как правильно расставленные видеокамеры позволяют контролировать площадь, на охрану которой требовалось сразу несколько человек. Теперь служба охраны сократилась до одного -двух сотрудников, ведущих наблюдение за мониторами. Еще одно достоинство видеонаблюдения состоит в его «беспристрастности», то есть можно не беспокоиться, что информация о происшествии будет в силу корыстных побуждений или человеческого фактора искажена охранником. Всегда есть возможность пересмотреть запись и выяснить истину. Если камеры установлены не очень явно, удается устранить так называемый эффект присутствия, то есть люди, находящиеся в объективе камеры, получают возможность чувствовать себя максимально естественно, чего нельзя достичь при наблюдении сотрудниками охранной службы.

Все существующие системы видеонаблюдения можно разделить на две большие группы: аналоговые и цифровые. Аналоговые появились на заре видеонаблюдения и сейчас, несмотря на многочисленные доработки, применяются довольно редко. Они уступили место цифровым системам, позволяющим производить максимально качественную запись даже удаленных объектов.